Истоки традиции
Предание гласит, что в 1383 году на высоком берегу реки Великой крестьянину Агалакову явился образ святителя Николая. Вскоре от иконы начались исцеления. Молва о явлении чудотворного образа разнеслась по округе. Общими усилиями построили крестьяне на месте явления иконы часовню, началось строительство храма - более достойного места для чудотворного образа. Беспокойство за Святыню побудило вятчан в 1392 году перенести образ с берегов реки Великой в город Хлынов (нынешний Киров). Горожане дали обет ежегодно приносить икону на место явления. Так родилась одна из самых давних традиций вятской земли - Великорецкий крестный ход.
До 20-х годов XX века Образ Николая Великорецкого находился в кафедральном соборе города Вятки, отсюда же начинался крестный ход. После уничтожения собора икона исчезла. С 30-х по 90-е годы прошлого века Великорецкий крестный ход был запрещен, но верующие, несмотря на это, все годы шли к святому месту. В 1999 году многовековая традиция возродилась, а в 2000 году указом патриарха Алексия II Великорецкому крестному ходу присвоен статус Всероссийского.
Кстати, до 1777 года Крестный ход совершался водным путем по Вятке и Великой на лодках и плотах, потом стал проходить по суше.
Духовная подготовка
В наши дни Великорецкий крестный ход начинается 3 июня от Свято-Успенского собора города Кирова, идет через поселок Макарье и последующие села: Бобино, Загарье, Монастырское, Горохово. Конечный пункт - село Великорецкое, где проводятся молебны в храмах и на берегу реки Великой. Затем паломники возвращаются обратно через село Медяны и поселок Мурыгино и 8 июня прибывают в Киров. За шесть дней пути крестоходцы проходят 180-километровый путь.
Чтобы пройти такое многодневное испытание «духом и телом», необходимо основательно подготовиться. В первую очередь нужно подготовиться духовно - попросить благословение у своего священника на присоединение к крестному ходу или выход из него. Во-вторых, необходимо собрать необходимую экипировку.
Что взять с собой
Крестный Ход – это не только серьезный духовный труд, но и огромный физический. График переходов довольно жесткий: по полям, лесам, болотам, холмам, грязи и раскаленному асфальту крестоходцы идут от одного часа до 3,5. Спать приходится на земле, а в июне бывают заморозки до -3. Добавьте к этому постоянных спутников крестного хода - комаров, мошек и слепней.
Чтобы пройти ход достойно и встретить праздник Водосвятия на реке Великой, паломнику необходимо позаботиться о питании во время пути для себя и своих близких.
- Лучше взять орехи и сухофрукты — они наиболее питательны и в тоже время не занимают много места в рюкзаке.
- Питьевую воду можно налить себе в бутылочку на каждой стоянке, ее лучше держать под рукой.
- Нужно не забыть личную аптечку и средства от насекомых.
- Солнцезащитные очки и шляпа облегчат вам переходы по полям, но в лесах их лучше заменить на платок или бандану.
- Одежда должна быть свободной. Обязательно взять с собой теплые вещи для ночевки (помним, что ночью заморозки до -3) и легкие на день (жара бывает до +30). Женщинам важно не забыть верхнюю юбку и платок. Также необходимо иметь курточку на молнии или пуговицах, чтобы не останавливаясь, расстегнуться или застегнуться.
- Еще одна обязательная вещь - дождевик.
- Весь крестный ход можно пройти в одной паре обуви, но лучше иметь две. Все зависит от погоды: если она сырая и прохладная, лучше - кожаные кроссовки или ботинки; если сухо и жарко - тряпочные кроссовки или сандалии с пяткой. Многие паломники заранее заклеивают все проблемные места на ногах пластырем, и это действительно помогает.
- Для привала нужен коврик из специального материала. Он должен быть легким, не проводить тепло и не промокать.
- Палатка решит вашу проблему с ночлегом. Ее, вместе со спальным мешком, лучше сдать в «передвижную камеру хранения». Эта услуга обойдется в 500 руб. за все 6 дней пользования. Машины с вашими вещами приезжают к каждому месту ночлега.
- Не забудьте сотовый телефон и зарядное устройство, чтобы близкие не переживали. В Великорецком доступны операторы МТС, Мегафон и SkyLink.
Изменения 2017 года
Начало крестного хода в этом году совпадает с Троицкой родительской субботой и Днем Святой Троицы. В связи с этим принято решение об изменении маршрута после стоянки в Троицкой церкви (Макарье).
«В этом году крестный ход пойдет по улице Павла Корчагина в сторону площади Коминтерна, затем через переезд и по улице Искры в сторону деревни Заборье. В Заборье состоится часовой привал, и крестный ход двинется через деревню Кассины. Там паломники перейдут трассу Подгорянка — Шихово и направятся в пос. Бобино», - сообщили в пресс-службе Вятской епархии.
Так как многие кировчане 3 июня отправятся помянуть своих родных и близких на кладбища, в том числе на Старо- и Новомакарьевское, паломников просят не останавливаться на отдых на повороте улицы Павла Корчагина и территории Мемориального комплекса воинского захоронения времен Великой Отечественной войны для предотвращения аварийных ситуаций и обеспечения беспрепятственного перемещения общественного транспорта.
Еще одно значимое событие Великорецкого крестного хода в 2017 году — его посещение Святейшим Патриархом Московским и всея Руси Кириллом. В свой визит Святейший Владыка возглавит торжества крестного хода на реке Великой.
6 июня в Великорецком подворье Свято-Успенского Трифонова монастыря Патриарх проведет Божественную литургию и совершит чин водосвятия перед Великорецкой иконой Николая Чудотворца.
6 июня Патриарх Кирилл посетит Трифонов монастырь 
Великорецкий крестный ход посетит Патриарх Кирилл 
Маршрут Великорецкого крестного хода можно отследить на ГИС-карте 
Маршрут Великорецкого крестного хода в Кирове изменится в 2017 году 
В Великорецком прошла выставка картин с храмами и святыми местами области